獨立院校是指實施本科以上學歷,教育的普通高等學校與國家機構以外的社會組織,或者個人合作利用非國家財政性經費,舉辦實施本科學歷教育的高等學校,因此獨立院校的學費是公立大學的3-4倍,截至2017年12月25日,全國共有獨立院校260所。

獨立學院，是指實施本科以上學歷教育的普通高等學校與國家機構以外的社會組織或者個人合作，利用非國家財政性經費舉辦的實施本科學歷教育的高等學校。獨立學院是民辦高等教育的重要組成部分，屬于公益性事業，依法享有民辦教育促進法、民辦教育促進法實施條例規定的各項獎勵與扶持政策。國務院教育行政部門負責全國獨立學院的統籌規劃、綜合協調和宏觀管理。省、自治區、直轄市人民政府教育行政部門主管本行政區域內的獨立學院工作，依法履行職責。

2008年，教育部發布《獨立學院設置與管理辦法》，要求獨立學院在5年內完成獨立設置。

2020年5月18日，教育部辦公廳發布了《關于加快推進獨立學院轉設工作的實施方案》，2020年12月31日前，各獨立學院全部制定轉設工作方案，同時推動一批獨立學院實現轉設。原則上，中央部屬高校、部省合作共建高校舉辦的獨立學院要率先完成轉設，其他獨立學院要盡早完成轉設。