英語中不同時間和方式發生的動作或狀態要用謂語動詞的不同形式來表示，這種表示動作或狀態發生時間和方式的動詞形式稱作動詞時態。動詞時態有現在、過去、將來和過去將來；體形有一般、完成、進行和完成進行；而語態有2種，即主動和被動。

動詞就是用來形容或表示各類動作的詞匯。基本上每個完整的句子都有一個動詞，要表示第二個動作時可使用不定詞、動名詞、對等連接詞、從屬連接詞或增加子句等方法連結。而在英語中根據時間和動作的種類，動詞又分為了多種時態。

時態由“時”和“態”構成。“時”主要有4個主要部分，即現在、過去、將來和過去將來；“態”也有4種，即一般、進行、完成和完成進行。將4個“時”和4個“態”組合在一起，就是時態的種類，共16種。

時態分為一般現在時、一般將來時、一般過去時、一般過去將來時、現在進行時、過去進行時、將來進行時、過去將來進行時、現在完成時、過去完成時、將來完成時、過去將來完成時、現在完成進行時、過去完成進行時、將來完成進行時、過去將來完成進行時。