魏晉南北朝，又稱三國兩晉南北朝，是中國歷史上政權(quán)更迭最頻繁的時期，主要分為三國（曹魏、蜀漢、東吳）、西晉、東晉和南北朝時期，由于長期的封建割據(jù)和連綿不斷的戰(zhàn)爭，使這一時期中國文化的發(fā)展受到特別的影響。其突出表現(xiàn)則是玄學(xué)的興起、佛教的輸入、道教的勃興及波斯、希臘文化的羼入。

魏晉文化

曹操崛起于北方，其所遵循的和采取的政治措施皆為名法之治而重道德名節(jié)，從而影響了整個時代。在理論上，體現(xiàn)道法結(jié)合的刑名之學(xué)曾一度占據(jù)主導(dǎo)地位

魏晉之際，道法的結(jié)合逐漸趨于破裂，以道家為骨架的玄學(xué)思潮開始揚(yáng)棄魏晉早期的名法，轉(zhuǎn)而批評儒法之士。這樣，魏初在道法結(jié)合的基礎(chǔ)上形成和發(fā)展起來的玄學(xué)進(jìn)一步得到強(qiáng)化。西晉后期，玄學(xué)思潮同極端發(fā)展，至此，玄學(xué)所主張的放達(dá)，無論從理論上，還是從行為上，都對封建政權(quán)構(gòu)成破壞瓦解的作用，故引起玄學(xué)內(nèi)部及儒家學(xué)者的不滿，從而掀起對道家和玄學(xué)的批判思潮。

東晉時期，佛教的流行，特別是般若學(xué)的發(fā)展，在很大程度上是借助于道家、玄學(xué)的、語言及方法，故出現(xiàn)玄佛合流的趨向。因此，這一時期的儒家學(xué)者，除繼續(xù)批判道家、玄學(xué)外，又以儒家的入世主義和人文傳統(tǒng)批評佛教。他們站在維護(hù)儒家名教的立場上，分別從經(jīng)濟(jì)、政治、、文化、倫理等方面清算佛教的影響，力圖恢復(fù)儒學(xué)的正統(tǒng)地位，但都缺乏足夠的理論系統(tǒng)和創(chuàng)造性。