分餾是分離幾種不同沸點的混合物的一種方法，過程中沒有新物質生成，只是將原來的物質分離，屬于物理變化。蒸餾是一種熱力學的分離工藝，它利用混合液體或液-固體系中各組分沸點不同，使低沸點組分蒸發，再冷凝以分離整個組分的單元操作過程，是蒸發和冷凝兩種單元操作的聯合。

分餾原理

用分餾柱進行分餾，被分餾的溶劑在蒸餾瓶中沸騰后，蒸氣從圓底燒瓶蒸發進入分餾柱，在分餾柱中部分冷凝成液體。此液體中由于低沸點成分的含量較多，因此其沸點也就比蒸餾瓶中的液體溫度低。當蒸餾瓶中的另一部分蒸氣上升至分餾柱中時，便和這些已經冷凝的液體進行熱交換，使它重新沸騰，而上升的蒸氣本身則部分地被冷凝，因此，又產生了一次新的液體-蒸氣衡，結果在蒸氣中的低沸點成分又有所增加。

這一新的蒸氣在分餾柱內上升時，又被冷凝成液體，然后再與另一部分上升的蒸氣進行熱交換而沸騰。由于上升的蒸氣不斷地在分餾柱內冷凝和蒸發，而每一次的冷凝和蒸發都使蒸氣中低沸點的成分不斷提高。因此，蒸氣在分餾柱內的上升過程中，類似于經過反復多次的簡單蒸餾，使蒸氣中低沸點的成分逐步提高。

由此可見，在分餾過程中分餾柱是關鍵的裝置，如果選擇適當的分餾柱，就可以在分餾柱的頂部出來的蒸氣，經冷凝后所得到的液體，可能是純的低沸點成分或者是低沸點占主要成分的流出物。

蒸餾特點

1、通過蒸餾操作，可以直接獲得所需要的產品，而吸收和萃取還需要如其它組分。

2、蒸餾分離應用較廣泛，歷史悠久。

3、能耗大，在生產過程中產生大量的氣相或液相。