最早的國別體史書是：《國語》。共二十一卷，全書按周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國分國編次，記載了從西周穆王二年（公元前990年）起到東周貞定王十六年（公元前453年）前后五百余年的史事，反映了這一漫長歷史時期諸侯各國的交往、爭戰等情況。

《國語》，又名《春秋外傳》或《左氏外傳》。相傳為春秋末魯國的左丘明所撰，但現代有的學者從內容判斷，認為是戰國或漢后的學者托名春秋時期各國史官記錄的原始材料整理編輯而成的。《國語》是中國最早的一部國別體史書，凡二十一卷（篇），分周、魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越八國記事。記事時間，起自西周中期，下迄春秋戰國之交，前后約五百年。

相較《左傳》，《國語》所記事件大都不相連屬，且偏重記言，往往通過言論反映事實，以人物之間的對話刻畫人物形象，具有一定的文學價值。《國語》按照一定順序分國排列。在內容上偏重于記述歷史人物的言論。這是國語體例上最大的特點。

《晉語》九卷，篇幅占全書三分之一強，它比較完整地記載了從武公替晉為諸侯，獻公之子的君權之爭，文公稱霸，一直到戰國初年趙、魏、韓三家滅智氏的政治歷史，從公元前678年到公元前453年，時間長，分量重，所以有人把《國語》稱為“晉史”。《鄭語》一卷記周太史伯論西周末年天下興衰繼替的大局勢。《楚語》二卷，主要記靈王、昭王時的歷史事件。《吳語》一卷、《越語》二卷記春秋末期吳、越爭霸的史實。