禮樂制度是以樂從屬禮的制度。以“禮”來區(qū)別宗法遠(yuǎn)等級秩序，同時又以“樂”來和同共融“禮”的等級秩序，兩者相輔相成。

在統(tǒng)治階級內(nèi)部所設(shè)定的等級具體表現(xiàn)為“天子八佾，諸公六，諸侯四”。古代舞隊的行列，八人為一行，叫一佾。按周禮，天子的舞隊用八佾（即六十四人），諸公六佾，諸侯四佾，士二佾。這樣，階層不同從而使用舞隊人數(shù)的不同，是為了給人們灌輸君權(quán)至上無人能與之相抗衡的等級秩序。

春秋時代所講究的“禮”，是貴族根據(jù)原始社會末期父系氏族制階段的風(fēng)俗慣加以發(fā)展和改造，用作統(tǒng)治人民和鞏固貴族內(nèi)部關(guān)系的一種手段。

目的在于維護(hù)其宗法制度和君權(quán)、族權(quán)、夫權(quán)、神權(quán)，具有維護(hù)貴族的世襲制、等級制和加強(qiáng)統(tǒng)治的作用。當(dāng)時許多經(jīng)濟(jì)和政治上的典章制度，常常貫串在各種禮的舉行中，依靠各種禮的舉行來加以確立和維護(hù)。