自主招生又稱自主選拔，是高校選拔錄取工作改革的重要環節。2003年，中國教育部開始推行自主招生，結束了此前高校只能在每年同一時間招考的歷史。

11月，根據國務院考試招生改革整體精神，2015年起，自主招生考試應將安排在全國統一高考后進行，自主招生試點高校或將仍允許安排筆試環節。

通過高考自主招生筆試和面試之后，可以得到相應的高考降分政策，一般通過考試后招生學校會與其簽訂招生考試合同，簽訂合同后，一般可享受降低十分至幾十分錄取的優惠政策，另外還有專業選擇方面的優惠，具體合同要與學校談。

2015年起，所有試點高校自主招生考核統一安排在高考結束后、高考成績公布前進行。筆試考試不得超過兩門，考核過程全程錄像，以防作弊。

2017年，有90所試點高校，其中77所面向全國招生。