be動詞是特殊動詞，作用可以是主動詞或助動詞。當做主動詞時，“be”在性質上屬于接系動詞，后面要有名詞、形容詞、地方副詞或短語作補足語。協助主要動詞構成謂語的詞叫助動詞，也叫輔助動詞。被協助的動詞稱作主要動詞。助動詞用來構成時態和語態。助動詞具有語法意義，但沒有詞匯意義，不可單獨作謂語。

be動詞的意思和用法很多，可以指代“是”，此種用法，有多種變化形式，如am、is、are、was、were、being、been等。另外，be動詞還有成為的意思。根據句子中不同的人稱、數和時間，型態，應該選擇相應的be動詞。

如果是一般過去時,就用was/were；如果是一般現在時,就用am/is/are；如果是一般將來時,就用will be；如果是現在完成時,就用have/has been；如果是過去完成時,就用had been。

一般過去時，第一人稱單數和第三人稱的單數形式，則用was；第一人稱復數和第二人稱復數、第三人稱的復數，則用were；第二人稱單數也用were。一般現在時，第一人稱單數形式，用am；第三人稱單數形式，用is；第一人稱復數、第二人稱復數、第三人稱的復數形式，則用are；第二人稱單數也用are。