質子帶正電，電子帶負電，兩者電荷數相同，原子由質子和中子構成，所以原子通常為電中性，對于原子中，質子數等于電子數。質子帶的電荷量就等于原子核所帶的電荷量。

質子的發現

1919年，盧瑟福做了用α粒子轟擊氮原子核的實驗，實驗裝置如圖所示，容器C里放有放射性物質A，從A射出的α粒子射到鋁箔F上，適當選取鋁箔的厚度，使容器C抽成真空后，α粒子恰好被F吸收而不能透過，在F后面放一熒光屏S，用顯微鏡冊來觀察熒光屏上是否出現閃光。通過閥門T往C里通進氮氣后，盧瑟福從熒光屏S上觀察到了閃光，把氮氣換成氧氣或二氧化碳，又觀察不到閃光，這表明閃光一定是α粒子擊中氮核后產生的新粒子透過鋁箔引起的。

盧瑟福把這種粒子引進電場和磁場中，根據它在電場和磁場中的偏轉，測出了它的質量和電量，確定它就是氫原子核，又叫做質子，通常用符號盧瑟福把這種粒子引進電場和磁場中，根據它在電場和磁場中的偏轉，測出了它的質量和電量，確定它就是氫原子核，又叫做質子，通常用符號表示。

這個質子是α粒子直接從氮核中打出的，還是α粒子打進復核后形成的復核發生衰變時放出的呢？為了弄清這個問題，英國物理學家布拉凱特又在充氮的云室里做了這個實驗。

如果質子是α粒子直接從氮核中打出的，那么在云室里就會看到四條徑跡：放射α粒子的徑跡、碰撞后散射的。粒子的徑跡、質子的徑跡及拋出質子后的核的反沖徑跡．如果粒子打進氮核后形成一個復核，這復核立即發生衰變放出一個質子，那么在云室里就能看到三條徑跡：入射α粒子的徑跡、質子的徑跡及反沖核的徑跡。布拉凱特拍攝了兩萬多張云室照片，終于從四十多萬條“粒子徑跡的照片中，發現有八條產生了分叉。分叉的情況表明，這第二種設想是正確的。從質量數守恒和電荷數守恒可以知道產生的新核是氧17。

在云室的照片中，分叉后細而長的是質子的徑跡，短而粗的是反沖氧核的徑跡。

后來，人們用同樣的方法使氟、鈉、鋁等核發生了類似的轉變，并且都產生了質子。由于各種核里都能轟擊出質子，可見質子是原子核的組成部分。