《春江花月夜》為樂府吳聲歌曲名，相傳為南朝陳后主所作，原詞已不傳，《舊唐書?音樂志二》云：“《春江花月夜》《玉樹后庭花》《堂堂》，并陳后主作。叔寶常與宮中女學士及朝臣相和為詩，太樂令何胥又善于文詠，采其尤艷麗者以為此曲。”

后來隋煬帝又曾做過此曲。《樂府詩集》卷四十七收《春江花月夜》七篇，其中有隋煬帝的兩篇。張若虛這首為擬題作詩，與原先的曲調已不同，卻是最有名的。

關于此詩的具體創作年份已難以確考，而對此詩的創作地點則有三種說法：揚州文化研究所所長韋明鏵認為，詩人是站在揚州南郊曲江邊賞月觀潮，有感而發，創作了此詩，表現的是唐代曲江一帶的景色；長期從事瓜洲文史研究的高惠年認為，此詩作于瓜洲，表現的是千年古鎮瓜洲江畔清幽如詩的意境之美；長期從事大橋文史研究的學者顧仁認為，此詩作于揚子江畔，其地在今揚州市江都區大橋鎮南部。